La aplicación del pensamiento paralelo o lateral es un método definido por Edward de Bono en 1969, el cual trata de representar todos los caminos alternativos que no estamos acostumbrados a utilizar para hallar una respuesta frente a desafíos o situaciones. Está íntimamente ligado a la creatividad, siendo una de las herramientas más poderosas a la hora de resolver un problema. Con este método nos distanciamos de las típicas pautas de pensamiento lógicas, las cuales son las más habituales.

Fue considerado un método creativo porque de él derivan varias técnicas, tales como: Los seis sombreros para pensar, la pausa creativa, el foco, el cuestionamiento, el abanico de conceptos, el movimiento etc. Todas estas técnicas están recogidas en el libro de Bono: “El pensamiento creativo. El poder del pensamiento lateral para la creación de nuevas ideas”.

A continuación se muestra la lista de técnicas mas habituales del pensamiento paralelo. Cada técnica tiene asociado un vídeo explicativo.

• La pausa creativa: Interrupciones que permiten el rápido flujo y apertura de nuevas lineas de pensamiento.

https://prezi.com/zzpoovs532oq/la-pausa-creativa/

• El foco: Esta técnica consiste en concentrar la atención en algo que nadie se ha molestado en pensar antes.

https://prezi.com/-tbjjqm1tgwe/el-foco-especifico/

• El cuestionamiento: Define si el modo de hacer algo es correcto.

https://prezi.com/ppetg3znathm/el-cuestionar-y-el-cuestionamiento/

• El abanico de conceptos: Técnica elaborada destinada a encontrar diferentes maneras de hacer las cosas revisando los conceptos.

https://prezi.com/chd2jkjcz7qk/abanico-de-conceptos/

• Los seis sombreros para pensar: Técnica en la que los sujetos se colocan los diferentes sombreros para abordar un problema. Cada sombrero tiene un significado. Esta técnica se explica en el siguiente apartado mas detalladamente.

https://prezi.com/frjkzsjnd_0c/exposicion-seis-sombreros-para-pensar/

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Este pensamiento puede confundirse con el pensamiento vertical o lógico, el cual se caracteriza por analizar y razonar mientras que el paralelo es libre, asociativo y nos permite dar con la solución desde otro ángulo. A continuación se muestra una tabla comparativa de ambos pensamientos.

Tabla Comparativa

Pensamiento Lateral	Pensamiento Vertical
Es provocativo,creativo y divergente	Es analítico,selectivo y convergente
No sabe lo que busca hasta que lo encuentra	Sabe lo que esta buscando
Se mueve para crear nuevas direcciobes	Se mueve sólo si hay una dirección en la cual moverse
Busca los caminos menos evidentes	Sigue los cambios mas evidentes
No se rechaza ningun cambio	Se usa la negación para bloquear bifurcaciones y desviaciones
Puede dar pasos en falso	Cada paso ha de ser correcto
Puede y debe efectuar saltos	Se basa en la secuencia de ideas
Se explora incluso lo que parece desligado del tema	Se excluye lo que no parece relacionado con el tema
Pueden variar	Las categorias,clasificaciones y etiquetas son fijas
Es un proceso infinito y probabilístico	Es un proceso finito

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Como podemos ver, el pensamiento lateral proporciona mas libertad en cuanto a la toma de decisiones. Lo cual, dependiendo de las consecuencias que acarree su uso, puede ser tanto beneficioso como perjudicioso.